表面ざくざく、中ほくほくの芋けんぴを、口どけの良いチョコレートで包みました。
「かけら」を無駄なく使用した、食品ロス削減につながる商品です。

楽しい食感が人気の「CO・OPざくざくブロックチョコレート（芋けんぴ入り）」は、「CO・OP九州の芋けんぴ」などの製造時に出るかけらをチョコレートで固めたお菓子。かけらが廃棄されていることを知った生協職員の「もったいない！」という気持ちから、半年弱の開発期間を経て2024年11月に発売されました。創業120年を超えるお菓子メーカー・平塚製菓株式会社が、千葉県香取市で製造しています。

SDGsが広まり、廃棄される原料を活用したお菓子は増えていますが、製品化は簡単ではありません。
「例えば傷があって出荷できない果物を使う場合も、お菓子にするにはピューレにして糖度を調整したり、煮詰めてゼリーにしたりする必要があります。芋けんぴがスムーズに製品化できたのは、加工せずそのまま使えたから」と商品開発課の大川おおかわ友也ともやさんは説明します。
「芋けんぴをたくさん入れた方がおいしいと思い、ギリギリの配合率を攻めました。チョコレートはビターやホワイトなども試しましたが、芋の風味と最も合うミルクタイプに決めました」

製造工程で最も大事なのは、砂糖でがっちりコーティングされた芋けんぴを、すべての型に偏りなく、設定比率どおりに入れること。
「具材が大きいほど均一に入れるのが難しい。芋けんぴは自分が関わってきた中で最も大きく硬いです」と話す製造部の浪川なみかわ勇祐ゆうすけさんは、老舗ならではの豊富なノウハウを活かし、ミリ単位の調整を繰り返して機械を設定。
「芋けんぴは食感が魅力なので、少しずつ砕くことで一定の大きさを保ち、1個1個にゴロっと入るようにしています」

2020年9月から稼働する香取工場は、1年を通してチョコレートに最適とされる室温25度以下、湿度60％以下に保たれています。同じ製造ラインで違う製品を作ることもあるため、機械も毎回丁寧に清掃。
「外せる部分は外して、しっかりチョコレートをかき取ってから洗っています。正直大変ですが、すべては皆さんに安心して食べていただくため」と浪川さんは力を込めます。
「チョコレートは奥の深い素材。特性を考えて細部まで工夫して作っているので、芋けんぴとのベストバランスをお楽しみください」

ゴロっと入った芋けんぴの存在感とチョコレートのまろやかさ。おいしくて未来にもつながる商品を、ぜひお楽しみください。